Para ser considerado olímpico é preciso que o esporte seja praticado por homens em menos 50 países e em três continentes, e por mulheres em pelo menos 35 países e em três continentes.

Atuais esportes dos Jogos Olímpicos de Verão
Modalidades olímpicas que serão disputadas nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres, Reino Unido
• Atletismo
• Badminton
• Basquete
• Boxe
• Canoagem
• Ciclismo
• Esgrima
• Futebol
• Ginástica
• Golfe
• Halterofilismo
• Handebol
• Hipismo
• Hóquei sobre a grama
• Judô
• Nado Sincronizado
• Natação
• Pentatlo moderno
• Polo aquático
• Remo
• Rúgbi
• Saltos ornamentais
• Taekwondo
• Tênis
• Tênis de mesa
• Tiro
• Tiro com arco
• Triatlo
• Vela
• Vôlei
• Lutas Olímpicas (Luta livre e Luta greco-romana)

Golfe e Rugby voltam aos Jogos Olímpicos em 2016
O Comitê Olímpico Internacional (COI) aprovou em 9 de outubro a inclusão do golfe e do rúgbi de sete (rugby sevens) no programa olímpico para os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro. A inclusão dos dois esportes foi oficializada durante a 121ª sessão do COI na Dinamarca.

Anteriormente o COI tinha aprovado a continuidade dos 26 esportes do programa olímpico dos Jogos Olímpicos de 2012. Os jogos de 2016 terão dois esportes a mais que os Jogos de Londres.

O golfe foi incluído nos Jogos Olímpicos de 2016 com 63 votos a favor, 27 votos contra e duas abstenções. O rugby teve 81 votos a favor, oito votos contra e uma abstenção.

Lista de esportes dos Jogos Olímpicos de 2016 - Atletismo, Badminton, Basquetebol, Boxe, Canoagem, Ciclismo, Esgrima, Futebol, Ginástica, Golfe Halterofilismo, Handebol, Hipismo, Hóquei sobre a grama, Judô, Nado Sincronizado, Natação, Pentatlo moderno, Polo aquático, Remo, Rúgbi (Râguebi, Rugby), Saltos ornamentais, Taekwondo, Tênis, Tênis de mesa, Tiro, Tiro com arco, Triatlo, Vela, Voleibol e Wrestling (Luta livre e greco-romana).

Esportes de demonstração dos Jogos Olímpicos de Verão
Esporte de demonstração são modalidades que visavam atrair o público local para os Jogos Olímpicos, mas que não faziam parte do programa original dos Jogos Olímpicos, nem contavam medalhas no Quadro de Medalhas. Os esportes de demonstração não fazem mais parte dos Jogos Olímpicos desde os Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996. Nos Jogos Olímpicos de 2008 foram realizadas competições de Wushu (Kung Fu), mas essas não foram consideradas esportes de demonstração.

Esporte (Olimpíadas)
• Automobilismo (1900)
• Badminton (1972 e 1988)
• Balonismo (1900)
• Basquete (1904 e 1906)
• Beisebol (1912, 1936, 1956, 1964, 1984 e 1988)
• Beisebol Finlândes - Pesäpallo (1952)
• Boliche (1988)
• Budô (1964)
• Balonismo (1900)
• Caiaque (1924)
• Canoagem canadense (1924)
• Corfebol (1920 e 1928)
• Esportes aquáticos (1900)
• Esqui Aquático (1972)
• Futebol Americano (1904 e 1932)
• Futebol Australiano (1956)
• Ginástica Sueca (1948)
• Glima (1912)
• Kaatsen (1928)
• Handebol de Campo (1952)
• Hóquei sobre patins (1992)
• Jeu de paume (1900 e 1924)
• Judô (1988*)
• Lacrosse (1928, 1932 e 1948)
• La Canne (1924)
• Lawn Bowls (1900)
• Longue Paume (1900)
• Pelota Basca (1924, 1968 e 1992)
• Pelota Valenciana (1992)
• Salvamento Aquático (1900)
• Sambô (1980)
• Savate (1924)
• Taekwondo (1988 e 1992)
• Tênis (1968 e 1984)
• Treinamento com Pesos - Halteres (1904)
• Voo a vela - Gliding (1936)

* Esporte de demonstração apenas para a modalidade feminina