Para ser considerado olímpico é preciso que o esporte seja praticado por homens em menos 50 países e em três continentes, e por mulheres em pelo menos 35 países e em três continentes.

História do Atletismo
Embora a origem do atletismo seja incerta ele foi documentado e muito praticado na Grécia Antiga. Nas Olimpíadas da Antiguidade as competições mais importantes eram as corridas. Devido a esta tradição o atletismo faz parte de todos os Jogos Olímpicos Modernos. O atual percurso Maratona está estabelecido em 42 quilômetros e 195 metros, distância supostamente percorrida pelo soldado grego Fidípides. A lenda conta que Fidípides (Filípides ou Pheidippides) teria corrido 42 km entre Atenas e Marathon para participar de uma batalha contra os persas. Depois, o soldado teria retornado correndo até Atenas. Após ter anunciado a vitória ("Nenikekamen!" em grego") Fidípides morreu de cansaço.

Quais são os tipos de corridas no atletismo?
Nas competições oficiais as corridas se dividem em curta distância (até os 400 metros), média distância (de 800 metros a 1.500 metros) e longa distância (acima de 5.000 metros). As corridas também podem ser divididas por obstáculos ou sem obstáculos.

Quais são as modalidades oficiais de arremesso e lançamento?
São consideradas oficiais o arremesso de peso, lançamentos de martelo, lançamento de disco e lançamento de dardo. No século I os celtas já disputavam na Irlanda arremessos de pedra semelhantes à prova atual. As atuais competições de arremesso e lançamentos são praticadas no espaço interior à pista das corridas, dentro de áreas limitadas.

Arremeso de peso - Arremessar uma esfera metálica que pesa 7.26 kg (homens) e 4 kg (mulheres).
Lançamento de martelo - O "martelo" é uma esfera com cabo.
Lançamento de disco - o disco pesa 2kg para homens e 1kg para mulheres.
Lançamento de dardo - lançamento de um dardo que pesa 800g para homens e 600g para mulheres.

O vento influencia nas corridas?
Sim. Por isso que nas provas de saltos em distância e corridas curtas os recordes só são validados se o vento estiver a favor não ultrapassar 7,2 km/h.

Quais são as modalidades combinadas oficiais do atletismo?
São consideradas modalidades combinadas as competições esportivas que unem duas modalidades com o objetivo de consagrar um atleta mais completo. Os vencedores da competição são aqueles que somarem mais pontos nas modalidades. São oficiais as seguintes competições:
Declato - competição de dez provas em dois dias, exclusivas para os homens. No primeiro dia são realizadas as provas de 100 metros rasos, salto em distância, arremesso de peso, salto em altura e 400 metros rasos. No segundo dia as provas de 110 metros com barreiras, arremesso de disco, salto com vara, arremesso de dardo e 1500 metros rasos.
Heptatlo - competição de sete provas (100 metros com barreiras, salto em altura, arremesso de peso, 200 metros rasos, salto em distância, arremesso de dardo e 800 metros rasos, nesta sequência) em dois dias consecutivos, exclusivas para as mulheres. No primeiro dia são realizadas quatro provas e no segundo três.

Como são as provas de salto no atletismo?
As provas de salto são divididas em provas de salto horizontal (salto em distância e o salto triplo) e salto vertical (salto em altura e salto com vara).

Como é a pista de corrida do atletismo?
Uma pista oficial de atletismo é constituída de duas retas e duas curvas com oito rais de 1,25 metro cada. Os atletas permanecem nas raias nas corridas de curta distância, mas não precisam permanecer nelas nas corridas de longa distância. Para as corridas com obstáculos são colocadas 10 barreiras de 1m para os homens e 80cm para as mulheres. O atleta não é desclassificado se derrubá-las.

Federação Internacional: www.iaaf.org

Atuais eventos masculinos de atletismo nos Jogos Olímpicos
100 metros | 200 metros | 400 metros | 800 metros | 1.500 metros | 5.000 metros | 10.000 metros | Maratona | 110 metros com barreiras | 400 metros com barreiras | 3.000 metros com obstáculos | 4x100 metros | 4x400 metros | 20 quilômetros de marcha atlética | 50 quilômetros de marcha atlética | Salto em distância | Salto triplo | Salto em altura | Salto com vara | Lançamento de peso | Lançamento de disco | Lançamento de martelo | Lançamento de dardo | Decatlo

Eventos masculinos de atletismo que sairam do programa dos Jogos Olímpicos
Evento - Jogos Olímpicos
• 60 metros - 1900 - 1904
• 200 metros com barreiras - 1900 - 1904
• 2.500/2.590 metros com obstáculos - 1900 - 1904
• 3.200 metros com obstáculos - 1908
• 4.000 metros com obstáculos - 1900
• Revezamento - 1908
• 3000 metros por equipe - 1912 - 1920 - 1924
• 5000 metros por equipe - 1900
• 3 milhas por equipe - 1908
• 4 milhas por equipe - 1904
• 5 milhas - 1908
• 3.000 metros de marcha atlética - 1920
• 3.500 metros de marcha atlética - 1908
• 10 quilômetros de marcha atlética - 1912 - 1920
• 10 milhas de marcha atlética - 1908
• Triatlo - 1904
• Pentatlo - 1912 - 1920 - 1924
• Salto em distância sem impulsão - 1900 - 1904 - 1908 - 1912
• Salto triplo sem impulsão - 1900 - 1904
• Salto em altura sem impulsão - 1900 - 1904 - 1908 - 1912
• Lançamento de peso de 25,4 kg - 1904 - 1920
• Lançamento de peso com duas mãos - 1912
• Disco grego - 1908
• Lançamento de disco com duas mãos - 1912
• Dardo livre - 1908
• Lançamento de dardo com duas mãos - 1912
• Cross-country individual - 1912 - 1920 - 1924
• Cross-country por equipe - 1912 - 1920 - 1924